Jakarta, Pelanginews
Juara Liga Premier Manchester City akan menjamu Liverpool di Stadion Etihad dalam pertandingan pada hari Sabtu malam (25/11/2023). Kedua manajer bersikeras bahwa hasil pertandingan tidak akan berpengaruh pada nasib perburuan gelar musim ini. Duel papan atas Liga Premier itu bakal berlangsung sengit dan ngeri-ngeri sedap.
City mengungguli tim peringkat kedua Liverpool hanya dengan selisih satu poin saat kedua rival bersiap untuk saling berhadapan lagi, dengan bos Pep Guardiola mengklaim dia terkejut dengan awal kampanye mengesankan timnya sejauh ini.
Faktanya, pemenang Treble musim lalu akan berusaha meraih 24 kemenangan kandang berturut-turut di semua kompetisi melawan Liverpool akhir pekan ini.
“Sejujurnya, saya tidak menyangka akan berada di posisi ini pada awal musim,” kata Guardiola dalam konferensi pers jelang pertandingan, Jumat dilansir Sky Sports.
“Kami mempunyai lima tim yang sangat ketat, namun kami berada di sana. Ini pertandingan yang penting, namun masih ada lagi yang akan datang.”
Kedua klub telah berbagi enam gelar Liga Premier terakhir di antara mereka, dua di antaranya terjadi di pertandingan terakhir musim ini, dan Guardiola menegaskan Liverpool telah menjadi penantang terbesar mereka sejak kedatangannya di Etihad pada tahun 2016.
“Saya pikir kita semua adalah teman,” tambahnya. “Waktu terus berjalan, delapan tahun bersama Liverpool dan bukan tim yang sama saat awal. Tentu saja mereka serupa”
“Trent Alexander-Arnold bisa bermain di dalam sekarang, tapi idenya serupa. Mereka selalu menjadi rival terbaik kami.
Klub top, tim top, saya menantikannya. Segala pujian untuk Liverpool dan Manchester City tetap ada di sini.
“Dalam satu dekade terakhir, sejak saya berada di sini, Liverpool adalah rival terbaik kami.
“Ini adalah kenyataan dan tentu saja kami masih di sana. Itu merupakan pujian besar bagi Man City dan Liverpool. Setelah bertahun-tahun, kami masih di sana.”
Sementara itu, Guardiola berharap Erling Haaland bisa fit menghadapi The Reds setelah sang striker mengundurkan diri dari tugas internasional bersama Norwegia karena cedera, namun ada beberapa kekhawatiran cedera lainnya.
“Dia berlatih kemarin [Kamis] dengan beberapa gangguan, hari ini kami berlatih dan berharap dia bisa menjadi bagian darinya,” Guardiola menegaskan.
“Kami memiliki beberapa masalah seperti banyak klub, kita akan lihat setelah sesi latihan terakhir kami, kita lihat saja nanti.
“Saya akan tahu pada jam 6 sore siapa yang tersedia, itu selalu rencana A.”
Pertemuan hari Sabtu antara dua tim teratas Liga Premier dianggap sebagai pertandingan terbesar musim ini karena tim Jurgen Klopp telah bangkit dari pembangunan kembali lini tengah musim panas untuk menjadi salah satu penantang utama City, hanya satu poin di belakang pemuncak klasemen meskipun mereka berada di posisi kelima. selesai pada bulan Mei.
Namun manajer Liverpool Klopp menegaskan pertandingan tersebut, melawan apa yang ia gambarkan sebagai “tim terkuat di dunia”, tidak boleh digunakan untuk mengukur perbandingan dengan sang juara bertahan.
“Sabtu adalah hari yang besar, tidak diragukan lagi, melawan tim terkuat di dunia selama beberapa tahun terakhir,” katanya dalam konferensi pers hari Jumat.
Itu adalah tugas besar bagi setiap tim sepak bola di dunia dan juga bagi kami, namun kami akan tetap mencobanya.
“Ini bukan ujian seberapa dekat kami dengan City, ini hanyalah pertandingan sepak bola yang sangat menarik.
“Tetapi bagi kami ini bukan tentang kegembiraan, kami harus mempersiapkannya dengan baik dan kami tahu kami harus berada dalam kondisi terbaik untuk mendapatkan kesempatan. Kami memilikinya, lalu tinggal bagaimana kami memanfaatkannya.
“Banyak hal yang bisa terjadi: bisakah kami bermain buruk, kalah? Mungkin. Bisakah kami bermain buruk dan menang? Menurut saya ini tidak mungkin, hampir tidak mungkin melawan City. Kami bisa bermain sangat bagus dan tidak menang, itu mungkin. Kami bermain sangat bagus dan menang.
“Tim ini tidak harus lulus ujian sekarang, arah yang kami tuju – ke atas – benar-benar tepat, itu sudah jelas.
“Toulouse [kekalahan 4-3 di Liga Europa] kami tidak bagus di sana. Saya melakukan banyak perubahan jadi itu merupakan tanggung jawab saya, tapi tetap saja tidak bagus. Melawan Luton [imbang 1-1], kami tidak bagus dan jika kami memenangkan pertandingan, kami tidak bagus
malam itu.
“Tetapi dalam banyak pertandingan musim ini kami tampil bagus dan pantas mendapatkan apa yang kami dapatkan.”
TIm asuhan Jurgen Klopp datang ke Etihad Stadium bermodalkan kemenangan 3-0 atas Brentford pada laga terakhir sebelum jeda internasional. Kembalinya fokus Luis Diaz setelah sang ayah berhasil dibebaskan dari penculikan bakal menambah kekuatan The Reds.
Striker Darwin Nunez yang sedang dalam top performanya usai mencetak gol bersama Uruguay saat mengalahkan Argentina 2-0 di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL bakal menambah kekuatan lini serang Liverpool. Top skor sementara Liverpool (10 gol), Mohamed Salah juga dalam kondisi fit dan siap diturunkan.
Dari lima pertemuan terakhir Manchester City dan Liverpool di semua ajang, The Reds sedikit lebih mendominasi dengan tiga kemenangan. Akan tetapi, The Citizen mampu menghajar Merseyside Merah pada duel musim lalu. (pa)
